第25章 第 25 章
云祈倘若发现破坏他计划的人是自己,势必不会轻饶了他。
陆知杭如今就是个人微言轻的秀才，不得不小心行事。
要不是放任不管不会有性命之忧，他肯定离剧情远远的,和男女主生死不复相见。
“公子,不知我要如何称呼你？”难得独处的时机,张楚裳略微思考了下，见对方没主动搭话,只能自己先开口了。
“就这般称呼我即可。”陆知杭愣了一下,回想自己一路上的一举一动,他应该没有露出破绽才对，女主这是在试探他吗？为何突然问起称呼来。
“是我唐突了……”张楚裳见他不想多说，讪讪道。
心下虽有些尴尬，但也赞许起了陆知杭不为美色所惑。
倒不是自傲，从小到大见过张楚裳的人,皆要夸几句才罢休，就是前世到了晏都这最不缺风流才子、绝世美人的地方,她不施粉黛也不曾落了下乘。
张楚裳转而又拍了拍胸口，既然对公子心生爱慕,当弄明白对方是否有婚配,成亲否，可她又不好意思出声。
纠结了半响,张楚裳觉得自己还是问清楚为妙,哪怕这问题从她口中问出多少有些不合时宜,但此时二人并行，她目光一落在陆知杭身上,就不由自主的羞怯起来,张口欲言,可话到嘴边又实在问不出口。
“……”陆知杭现在慌得一批，因为女主看他的眼神奇怪不说，还欲言又止，于是下山的步子走得更快了，暗下决心，找好机会就把对方甩了。
张楚裳有些跟不上，想叫他走慢些，又怕显得自己娇气，只能暂且放下心中所想，专心跟在对方身后。
两人一前一后下了山，此时穹顶之上的太阳不似辰时那般温和，多了几分毒辣，哪怕路途不远，光靠两条腿走去扬江镇也要热出一身汗，耽误援助不说，自己还累得慌。
似是看出了陆知杭眸中一闪而过的烦忧，张楚裳翦眸染上了些笑意，宽慰道：“公子，我的马儿就放在不远处，要是不嫌弃，可与我同乘。”
“这……不妥吧。”陆知杭迟疑了一下，毕竟女主现在明面上还是个未出阁的少女，跟自己这种来历不明的男人同坐一匹马，外人瞧见了，名声就不好听了，哪怕是在晏国这个风气开放，女子地位不弱的朝代。
“无事，我们这不是为了求援吗？到了镇外就下马，没人会看见的。”张楚裳嘴角牵起一抹淡淡的笑，她这话不含几分私心，确实是急着去扬江镇求援，符尚书的生死与她的前途挂钩，容不得她轻视。
“既如此，就冒昧了。”陆知杭不是迂腐之人，既然人家姑娘都不在乎，他也无需扭捏。
敲定了的二人不消片刻就找到了张楚裳拴在树干上的骏马，比之陆知杭的那只可要身强力壮多了。
想到他那只不见踪迹的马，他不由思绪开始发散，这得赔多少钱给那马夫，张氏到时又得叨叨了，他最好假装不知道，就当被人偷了去，或者这马自己跑了。
“我坐稳了，公子。”张楚裳瞧见陆知杭牵着缰绳不知在想什么，于是出言提醒道。
“嗯，我这就上去。”陆知杭被惊醒，连忙踩着马磴上去，拉住缰绳尽量往后坐，避免过多的接触。
“公子，往前面跑八百米。”张楚裳伸出食指往两人的正前方指了指。
“好。”陆知杭扬起手中的马鞭抽下，身下的马儿吃痛一声，一扬前蹄，登时就疾驰而去，速度比想象中的要快不少，想来也不是普通老弱的马匹，陆知杭紧紧抓住缰绳才勉强将其控住。
马儿奔跑的速度过快，他一心一意就牵制起缰绳来，以免一个不注意就人仰马翻，四散的青丝如墨，在空中飞舞起来，原本随意散在胸前的缕缕发丝不经意撩过张楚裳的脸颊，才让她后知后觉，两人靠得还算近的事实。
“公子，没去过扬江镇吗？”张楚裳试着搭话。
“未曾。”陆知杭随口敷衍了句。
得到确切的答案，张楚裳抿了抿嘴角，暗暗思量起来，既如此，就有可能是附近乡村的人了，她时常会回张家村居住几日，未曾见到这人，那就是其他村庄的。既然不是恰巧路过的就好说了，往后有机会，还能再见。不过细想来，这位公子对山中的道路熟悉，也不太可能只是途经。
在张楚裳的指点下，两人很快就疾驰到了扬江镇外，路上的小道不再只是枯草踩踏而来，这会路上的行人也多了起来，远远就能瞅见两三个人。
为了防止流言蜚语，陆知杭立刻就下了马，拱手道：“姑娘，我先在此下马，步行到镇中吧。”
“好。”张楚裳点了点头，跟着一起下了马，由着陆知杭牵着缰绳进门。
一到镇上就不似在郊外的人烟罕至，街道两旁人来人往，不时传来几声吆喝叫卖声，陆知杭古怪的面具着实引起了路人的侧目，频频往他这边看来，又暗自嘀咕他的着装怪异，但莫名有种气度，仔细看去还能算得上好看。
两人相顾无言，直直地往前走，眼见就快到符尚书所言及的竹文客栈，在一处人流汇聚的路口，陆知杭把缰绳递给张楚裳，轻声道：“姑娘就此离去吧，免得家中父母担忧。”
“嗯？公子，我们不是还要一同去求援吗？怎可因为个人安危弃之不顾？”对方的道别令张楚裳猝不及防，但她哪肯离开，真走了，往后有没有机会见到符尚书都是一回事，错过这次绝佳的时机，就只能等着她那渣爹想起流落在外的可怜庶女了。
陆知行并不想女主继续跟着，可强行拒绝太过生硬，容易引起女主的猜疑，于是佯装心疼，目不斜视的盯着张楚裳，颇有几分深情款款道：“姑娘心善，只是歹人凶狠，姑娘这般如花似玉，天色渐晚，在下恐不能护姑娘周全……”
不得不说，哪怕脸上戴着面具，但那双眸子仍是好看得紧。
在张楚裳眼中，本就对他有深厚的滤镜，自动脑补了一通翩翩如玉的公子为她的安危所忧虑的愁容，全然忽略了此时烈日当空的事实，好不容易平息的心又剧烈起伏，被陆知杭情深似海的眼眸和甜言蜜语乱了心失了神。
张楚裳不好意思与他对视，手足无措的绯红着脸转过身去，呢喃道：“公子可别这般盯着我。”
……
“？？？”半响没得到回应的张楚裳愣了愣，立马转过身来，就发现对方不知何时已经悄无踪迹，混迹在人群中了……
张楚裳此刻的心情有些五味杂陈，脸色几经变化，不知该欣喜陆知杭对她的关心，还是恼怒于对方撇下她，独自去求援了。早知如此，就该着男装再来！
另一边混杂在人群中溜走的陆知杭见没人跟来，心下微松。
他先前没打算不告而别来着，谁成想女主突然就羞红着脸转身去，偏生此地又人际混杂，不趁现在赶紧跑路，更待何时？
陆知杭深怕女主跟上来，借着自己跑得比她快的优势，步履如飞，朝着竹文客栈而去，一盏茶的功夫就走出去老远。
闹市之中，位于中央地带的竹文客栈此时人声鼎沸，不少闲暇的百姓纷纷围在四周，都踮着脚尖伸长脖子往前方瞅去，这里里外外的好几层，陆知杭费了不少力气才挤了进去，就听到身边的人在议论些什么。
“我见着知府大人了啊！三生有幸！三生有幸，知府大人长得真俊。”手里挎着竹篮的妇人脸上微醺，激动道。
与她同行的男子翻了个白眼，没好气道：“旁边蓄着美须的才是知府大人，你们这些娘们，就知道看脸。”
“管他哪个是，反正这会要启程走了，我就是看个气派。”那女人满不在乎道。
启程？
陆知杭眉头一挑，不知该说他来得是不是时候。不过既然对方要走了，他得尽快穿过人群往前面走才是。
可惜，他尚未走到最前方，就眼睁睁看着官府的车马就绪，即将启程，届时他就真追不上了，不由喊道：“知府大人！符大人遇刺，故派我来求援，请知府大人下马听我一言。”
“符大人？！”正上轿准备回洮靖城的知府尚文福一听这话，马上就不淡定了。
符大人途经此地的消息除了他们几人，其他人并不知晓，更何况那人口中说着符大人遇刺了，不论真假，尚文福都需要一探究竟，于是立马摆手让驾车的衙役停下，掀开帷幕，对着一旁的衙役说道：“谁人在此喧哗，快带他到我跟前。”
“是，大人。”那衙役得了令，即可就循着声音的源头看见了着装怪异的陆知杭，毕竟往人群那一站，一身白色长袍还是挺显眼的，想到大人用的是‘带’字，衙役没使蛮力，好声好气的想跟对方说明，谁料这怪人比他们还急。
“你是何人？快快说来，符大人怎么了？”一见到陆知杭，尚文符就下轿急切道，皱紧的眉头足以说明他对这件事的重视。
“符大人在张家村附近的山林遇刺了，目前已是找了藏身之所，派我来寻大人求援，这是信物。”陆知杭不作耽搁，担心自己在这久留，女主就该跟上来了，一口气讲完缘由，又把手中的玉佩亮了出来。
尚文福本就是符元明的门生，见到这玉佩就信了大半，于是也顾不得回府的事宜，对着一旁的衙役命令道：“通知学政大人，改道去援救符大人，听这小兄弟指路。”
等等……
学政大人？
陆知杭怔了怔，这学政大人，是他想的那个学政大人吗？应该是吧，毕竟偌大的洮靖城就只有一位从三品的大员可称学政。
果然，下一秒一道熟悉的男音传来，坐实了陆知杭的猜测。
只见身着朱红色圆领大袖，脚穿革履，腰间束以革带的青年大步走来，唇齿生花，貌若好女的脸上带着丝凝重，询问道：“知府大人所言可当真？”
“我怎敢拿恩师开玩笑？这位小兄弟已是带了信物前来，我辨认过，不像作伪。”尚文福神情严肃，语气中带着丝衔冤负屈道。
“既如此，就速速出兵。”闻筝见状哪有不信的道理，说罢，视线往陆知杭那匆匆瞥了一眼，在触及那人时，稍稍顿了顿。
这人，怎地看着如此熟悉？
陆知杭哪能想到学政大人居然一起来送别符元明，偏生符尚书在他来之前也不曾提醒，这会见到熟人，他只能不着痕迹的低下头，装作战战兢兢、没见过世面的模样，察觉到闻筝的目光在他身上停留，陆知杭不由握紧手心，就担心对方会来一句光天化日之下戴着面具做甚？
不过，陆知杭的担忧显然是多余的，比起这看着古怪又带着几分熟悉的人，于闻筝而言，还是符尚书的安危更为重要。
闻筝大人的行事效率无疑是极快的，从得知消息到调遣了扬江镇的驻兵，再省去到山上的路途，中间耗费的时间不到一个时辰，陆知杭一路上就只需驭马，跑在前头给他们开道即可，到了山脚下，陆知杭阐明符元明此时躲藏在山中的事，需要到半山腰去才行，众人立刻就齐齐下了马，留下几人在这看守，随陆知杭一同上了山。
哪怕事先挑了条距离地洞较近的小道，可因着山路险峻，几十人走得小心翼翼，耽搁了会，约莫过了一刻钟才走到那处藏身之所。
“符大人就在这处了。”陆知杭一打眼瞥见熟悉的地方，提起衣摆快步走到巨石，指了指草丛上。
闻筝的视线先是落在了陆知杭身上，随后才顺着对方的指尖落在巨石与那巨大的草丛中，眸中闪过一丝疑惑，似是有些不解这里如何藏人。
“在这？”知府大人尚文福脸色有些犹豫，显然他与闻筝想法一致，毕竟这地方怎么看也不像是能藏一个大活人的样子。
不过，他不信归不信，还是遣人前去查看，正当他打算开口时，地洞也传来了一声年迈干涩的声音。
“可是文福来了？”符元明在地洞内胆战心惊了许久，骤然听到熟悉的声音，只以为是自己在做梦，哽咽着说道。
方才洞口的声响他和高卓都听到了，但在确定是援军之前，两人都不敢出声，屏住呼吸，深怕被人察觉到这一方天地中，藏了两个人在这，可一听到尚文福的声音，符尚书忐忑不安的心总算放了下来。
得救了！
“这……还真是恩师的声音，快来人，把符大人救上来！”尚文福突然听到久违的声音怔了怔，反应过来后急急忙忙的指挥起身旁的衙役。
“你们，一起去帮忙。”闻筝随手点了点身侧的几人，正色道。
随着符元明的一声惊呼，原本静谧的山间登时嘈杂了起来，几十个衙役一同上前准备在知府大人面前表现一通，争先恐后的想要去搭把手，反而扰乱了秩序，直把闻筝看得眉头紧皱。
陆知杭见此时场面颇有些混乱，山中又不缺林木，于是借着树木的掩藏，不声不响地慢慢一步一步的往外挪，趁他们不备先溜了再说。
好处是暂时不去想了，只求闻筝别事了后找自己就不错了，不然场面会很尴尬。
他们现在的全副心思都放在了符尚书身上，自然没人去关注他一个通风报信的人，待平安的将符大人从那窄小的地洞救出来，才都松了口气，又派事先带来的大夫给他全身上下检查了一番，除了腿脚有伤，其他都无大碍，尚文福提着的心才堪堪静下来。
符元明获救了，煎熬了一个时辰，后怕之余对陆知杭的感激之情更甚，正想找对方致谢时，却发现已经找不着对方身影，不由诧异的询问道：“那位戴着面具的公子呢？”
“好像是先走了。”站在人群后的一位衙役方才被围在外头，看见了陆知杭往外走的趋势，想了想，还是回答道。
见状，符元明抚了抚白须，长叹了一声，感慨道：“事了拂衣去，深藏功与名，这才是侠士啊。”
“侠士……”闻筝怔了下，这才明白原来那怪人不是符大人的手下。
怪哉，他初见那人，竟觉得与那小秀才颇有几分神似。
知府大人自见到恩师，就注意着对方的一举一动，现在发现符元明寻找的动作，立马道：“恩师，可需要我派人找一找这位侠士？”
符元明闻言，连连摆手拒绝道：“罢了，既然他不愿多留，我就不强求了，以后若是有人持那玉佩前来，你们行些方便即可。”
这次援救符尚书的行动耗时不长，随着知府大人尚文福和闻筝的出现就此偃旗息鼓，告一段落。
陆知杭坏了女主搭上符尚书难得的机会，功成身退，随衙役来地洞的路上并未见到男主的人马，空余一地蒙着面，早早咽气的尸首被官府收了去，想来见势不对，不可为之而撤去了。
陆知杭并不如符元明想的那般事了拂衣去，而是在地势复杂的半山腰处找了个地方暂且躲着，待官兵尽数离去，不见踪影了才敢露面。不是他想在这是非之家久留，无奈张氏病重，其中不可或缺的茵陈蒿还未采摘，今日怎么也不能白跑一趟，平白耽误了病情。
好在他从辰时离家至今的时间也就两三个时辰，未时的太阳渐渐西沉，但天际依旧明亮，哪怕慢条斯理，多耽搁会仍能赶上晚饭，见时间还算充裕，陆知杭记起来时背上的竹篓还放在悬崖边，以及那一株株茵陈正翘首以盼，待有缘人摘下。
“现在摘些回去，正巧能赶上小食。”陆知杭估算了一下时间，大差不差。照着今早的路线，走了大概一刻钟的功夫，那片生机焕然的茵陈蒿就映入眼帘，就连失落在尘土上的竹篓都未动半分。
远处青山烟波渺渺，身侧微风习习，蝉鸣声在这寂寥的悬崖边惊起枝叶一阵阵窸窣声。
陆知杭骨节分明的双手伸出，缓缓捡起被人遗弃的竹篓，轻轻吹了吹上面沾染上的尘埃，慢条斯理地蹲下身，埋首认真而仔细辨别眼前的青葱绿叶，挑挑拣拣几番，将成色还算满意的药材放置竹篓内。因为这片草药是无主的，他倒没跟大自然客气，看得过眼的茵陈一根不落，如蝗虫过境，只剩残垣。
陆知杭担忧动作过大，坏了药性，因此极为小心谨慎，每个动作都一丝不苟，偌大的一片茵陈蒿采摘起来本就不易，更何况陆知杭这等谨慎的采法，耗费的时间就更长了。
在陆知杭沉浸在采药的光阴时，远在扬江镇的张楚裳却没那么快活了。
骤然发现与自己同行的公子已不知所踪，张楚裳心下咯噔一声，短暂懵逼过后就明白对方应是冲着竹文客栈去了。
张楚裳有不得不跟着一起去的理由，只得辜负公子好意了，于是整装待发，找好地方托付自己的马儿，目光坚定的穿过重重人群，往竹文客栈的方向走去。
对方消失不过一盏茶不到的功夫，她现在即刻赶去，应该来得及。
放下心来的张楚裳好不容易来到还算空旷的地方，正迈着脚打算小跑起来，后颈的衣领突然被人揪住，勒得她难受得紧，不由语气冲撞的骂道：“哪个不长眼的！放开我！”
“你胆子真是越来越肥了，要不是问了人，你还不知道要野到何时才知道回家！”张怀仁没好气道。
“呃……舅舅怎么来了。”张楚裳挣扎的动作一顿，暗道不好。
“你还知道我是你舅舅，刚刚不还叫着不长眼的？”张怀仁松开抓着衣领的手，瞪着眼睛佯怒道。
张楚裳见舅舅起了火气，连忙双手合十，歉意道：“我这不是不知道是您吗？舅舅，我还有急事呢，快放我走吧。”
“你个小丫头片子能有什么事？快跟我回长淮县。”张怀仁对她的话一点也没放在心上，任凭张楚裳怎么挣扎也无用，被身后的丫鬟搀扶着押进轿子内。
“舅舅，你放开我，我真的有要事啊！”张楚裳欲哭无泪，谁能想到半路张怀仁杀了出来呢？
“休要狡辩，我这次可不信你鬼话了。”张怀仁坚定道，这是他无数次被侄女坑蒙拐骗后得来的经验，既要不被骗，就该当张楚裳的话是在放屁，左耳进右耳出才是。
“我刚刚做好事去了，我是要去救人的，舅舅，快放开我！”张楚裳见轿子抬起，急了。
“这次又给你编出个新花样来了。”张怀仁笑了笑，一扬手让轿夫走快些。
“我说的是真的，求求你了！”张楚裳无奈道。
可惜，无论张楚裳如何说，张怀仁半个字也没听进去，反抗无果，最后还是苦兮兮的被拎回家。
彼时的扬江镇上，一间装潢富丽堂皇的三进制院子内，门口栽种两颗柳树，拴紧的木门左右各站着两个身穿麻衣的青年，普通的脸上隐隐含着肃杀之气，令人望而生畏。
前堂内布置简单，端坐在檀木椅上的少年近乎无暇的俊脸上，偏生得一双摄人心魄的丹凤眼，只悄悄瞧上一眼，就觉得贵不可言，不忍冲撞。
他外罩暗红色织金宽袍大袖外衫，内衬玄色素面杭绸，脚穿厚底黑色长靴，金色的发冠将后脑勺如丝绸般的发丝整齐绾好，双眉好似染上了上好的松烟墨，浓密之余晕染得极好。
少年慢条斯理的为自己斟上一杯清茶，斜眸睥睨着跪伏在地上的手下，抿紧的薄唇微弯，漫不经心道：“如何？”
茶香四溢，清冽醇厚，可与那俊美绝伦的人相较，上等的好茶都远远不及，总让人觉得失了几分味道。
那人听到主子的问话，头愈发的低，犹豫了片刻，艰涩道：“回主上，符大人已被人提前营救。”
云祈喝茶的手一顿，丹凤眼微眯着审判身前跪伏的人，不满地把手中滚烫的茶水自杯中倾斜而下，尽数泼在那人身上。
“废物。”云祈冷笑一声。
感受着肌肤上的灼热，那人仿佛没有知觉般，回忆了一番审讯来的消息，如实回答道：“是一个戴着面具，身穿孝衣的男子所为，身量不高，似乎是这附近的农户。”
他们并没有猜测陆知杭此时的年岁不过十六，正是长身体的时候，哪怕鞋子里垫了点东西也高不到哪去，只当他是个个子中等的青年。
听着手下的回答，云祈凌厉的墨眉不由蹙起。
他确信这次截杀，除了幕后主谋，应该只有自己知道才对，谁料半路杀出个“路见不平的侠士”，真是坏了他的好事。可他此行来到这里本就是极为隐秘之事，筹谋许久才打点好，从皇宫不声不响到洮靖城，不好多生事端。
“上次让你查的那个书生，如何了？”云祈半个月来都在筹划符尚书之事，倒险些忘了镇阳茶楼那个俊俏的小书生了。
“属下并未查到有何异样的地方，那书生时自张家村搬迁到长淮县来得，此前家道败落，以卖些豆腐为生，前些时日在院试中了秀才。”那人一五一十禀报，末了又补充道：“未见到他与官家的人有何过密的接触。”
“……”云祈闻言思忖了起来，倒不是在想陆知杭，而是符尚书一事。
若不是巧合的话，会是何人呢？竟让他的谋划尽付流水。
“主上，尚文福营救时动静颇大，不如我等循着痕迹再勘探一二，指不定能发现点蛛丝马迹！”手下见云祈不语，连忙把自己所想说了出来。
“嗯？”云祈挑了挑眉，突然站起身来，眸光微深，轻笑道：“既如此，我便与你们一同上山。”
若真是凑巧，云祈就自认倒霉，当自个没这个运道，可他千方百计，几经谋划下，安插在太子身侧的棋子好不容易传来消息，有了能让符大人站到他这一边的机会，这千载难逢的绝佳时机却被人抢先，怎能让云祈当做不知，咽下这口气呢？
虽说符元明不过是个满口经文的耆耄老者，可其背后的关系网、当今丞相的恩师，这些关系赋予的意义下，这个人就值得自己拉拢了。
更何况符元明并非年迈致仕，圣上几次驳回其辞官的请求，最后拗不过这老头才同意，想要复官也不过是递上一张折子的事，而符元明之所以不愿混迹官场，无非就是觉得圣上非明君，太子也无甚可期，心灰意冷下才想着回乡。
正是因为符元明对太子的不满，连带着丞相张景焕也非太子一党，才让想拉拢张景焕的太子生出了截杀符元明的心思来。
云祈不能确定那个戴着面具的怪异男子究竟是不是凑巧，但这不妨碍他暗暗记恨上这个坏自己好事的人。
少年负手而立，透过雕花木窗，遥遥望去，透过远处河畔的杨柳，似在看些什么，神色莫名道：“你最好只是凑巧，若是别有用心之人……”
这话的含义不言而喻。
云祈话音未落，手底下的几人就备好了马匹，那几匹马无一不是精壮的良驹，乖巧的静立在院外，时不时打个鼾。
“主上，请上马。”方才禀报消息的手下牵着一匹这匹月白色的马来，长长的鬃毛耷拉在旁。
云祈并不应他的话，随手接过身侧人递来的黑纱斗笠，戴稳后才一踩马镫上马，动作清爽流利，看得出是擅长骑射之人。
几人见云祈上了马，才敢跟在后头坐上马鞍，抽着马鞭一同前往那处偏僻的山林，只不过他们疾驰着良驹到的时候，适才还血肉模糊的战场具是被清的一干二净，只留下杂乱的马蹄印清晰可见。
“顺着马蹄去。”云祈低头看了一眼，淡淡道。
几人闻言立刻就马不停蹄的顺着印子走去，跟着那繁乱的马蹄印跑了片刻，竟是到山脚下。
“主上，烦请下马，看这踪迹，可能是需要上山。”紧随云祈左右的男子说道。
陆知杭几人上山时虽谨慎的处理掉了痕迹，但随后搬来救兵却没那个心思了，一来人数太多并不好清理，二来，他们人多势众，就算真有歹人，谁是羔羊还说不定，因此倒也没刻意掩埋掉一路上留下的脚印，便宜了云祈一行人，顺势摸索到这。
“嗯。”云祈颔首，随后纵身下马，跟在自己的贴身侍卫身后，头上戴着初次见到陆知杭时的斗笠，精巧的五官都被这一面黑纱尽数遮掩。
为首的男子身穿宝蓝色的短打，分几人走在前方，另外几人在身后护着，随时注意周遭的动向，那走在前头的人即要注意脚印，为云祈带路，还要收拾两侧的杂草开路，毕竟自家主人穿得华贵，可别被这等脏乱之地污了衣襟。
“这山道颇有些险峻，主上小心些。”探路的人朝着云祈恭敬道。
云祈默默抓着小道上的石块，没说话，专心致志的顺着脚印的痕迹往前走，走了一会到半山腰上，远远就瞧见了被人整根拔起的草丛，几人赶紧小跑上前，入眼就是一块巨石，以及失去了草丛的庇护，露出全貌的空旷地洞，到了这里就没有那般显眼的脚印了。
“没想到符大人居然是藏身在此处。”那宝蓝色短打的男子惊呼一声。
“周围没有脚印了吗？”云祈环顾四周，冷然道。
“回主上，四周都有，但多是零零散散的，怕是乡野之人偶然途经留下的。”勘察完附近几十米痕迹的手下迟疑道。
他这话说得也没错，毕竟这片无名山上的草药不少，方圆几个小山村不时就会上来采摘一些回去，更有甚者就靠着买卖草药度日，自然就留下不少脚印了，好在他们不认识茵陈，只当是野草，不然陆知杭就该白跑一趟了。
这回答显然不是云祈想要的，又在这地洞勘察了半响，没看出个所以然来，他低垂下眉眼，有些不甘心就这么空手而归，思索半响后，把声音放低道：“你们四散开来，分头行动，半个时辰后在此处汇合。”
“是！”几人都是恭敬答道。
云祈语毕，复又对身侧的护卫道：“居流，你跟着我，往前面走。”
“是。”那名叫居流的人应下，也不奇怪云祈会叫二人同行，毕竟他是他们此行几人中身手最好，哪怕此处看着人迹罕至，也要小心为上，保护云祈左右。
“将我的佩剑拿来。”云祈伸出右手，直截了当道。
荒郊野外，身畔又只有一人，若不将佩剑带在身上，他多少有些不放心，这种疑心，是从儿时带来的，令他无法对任何人推心置腹。
就像他娘说的，莫要期盼他人的垂帘，唯有自身的权势是对自己最大的保障，而他牢记于心。
居流把别在腰间的枣红色长剑双手递给云祈，神态谦卑，无声的跟在对方的身后，目光流连在四周，似乎但凡有异动，就会让来人命丧当场。
握紧手中的佩剑，云祈目不斜视，专注的用剑鞘拨开面前的杂草，哪怕四周没有异动，他的脚步声仍旧压到最低，仿佛怕惊扰到了什么人一般。
居流发出的声响比之云祈的还要小声，比起寻找脚印，他更多的是在保护云祈的安危，神情严肃的流连左右，突然他目光定在一处明显被人踩踏得奄耷的草丛上，眼睛一亮，朝云祈禀报道：“殿下，这里有处踩踏的痕迹。”
一声殿下将云祈拉回现实，他回首看了居流一眼，皱眉呵斥道：“哪怕此地渺无人烟，你也不应该如此唤我。”
“是……小的疏忽了。”居流面露悔意，为他的大意而懊恼，毕竟他们谁也无法保证，下一次是不是就真的没有人躲在暗处偷听。
训斥完居流，云祈径直往他先前所指的草丛而去，只见那一小丛杂草还绿意盎然，却从中间部分折断，故而耷拉在那，仔细查看一番，他嘴角不着痕迹的弯了弯，说道：“这断面还留着汁液，想来是刚留下不久的，往这个方向追。”
“是！”居流点头。
两人有了新的发现，动作愈发谨慎了起来，有意识的掩藏起自己的身形，尽量不发出较大的声响来。
不过，他们却是不知，这头的陆知杭还在埋首苦干，专心致志的摘着他的茵陈，早就忘却了身外事，哪会注重一些微小的窸窣声，毕竟这山林时要是发出个声响他就一惊一乍，该是无甚精神干其他事了。
陆知杭将土地挖开，小心翼翼的把自然生长在此地的茵陈连着根茎全部摘下，又检查了会，确定没有受损后，陆陆续续重复几次，摘下几株放到竹篓内，这些倒不是用来给张氏治病的，而是他打算带回去自己种植。
用来入药的那些药材，陆知杭并未连根拔起，而是给这片茵陈蒿留个生机，来年有机会再继续薅羊毛，毕竟他得注意循环利用，不能赶尽杀绝。
茵陈蒿虽说不是什么珍贵的名种，但派人漫无目的的在各地寻找也需要费时费力，这里就有现成的，他当然不会自断后路，其他村民也不认识这玩意，陆知杭就权当是自己的东西在养着了。
耗费了大半天的功夫，终于摘好了张氏几天的用量。
陆知杭站起身来，下肢由于长时间的站立而麻痹，他锤了锤有些发麻的双腿，活动一番，待能站稳了才背起地上的竹篓，遥望穹顶之上被层层叠叠的薄云追逐的日光，悬崖下洮靖河水微漾，河畔柳枝条儿翠绿飘荡，不由心情大好。
“更无柳絮因风起，惟有……”
心境阐明的陆知杭起身正想回去，可话音未落就突然听到一声剑鸣，身后霎时肃杀之气来势汹汹，叫人如鲠在喉，身临寒窟。
陆知杭念诗的兴致顷刻间消失殆尽，收敛住嘴角淡淡的笑意，镇定地转过身来，入眼的却是他无论如何也不想见到的人。
翩翩如玉的少年锦衣华服，衣袂和斗笠随着山风徐来而翻飞，他如霜似雪的手紧紧握着剑柄，而那闪烁着寒芒的锋利剑身正直直的拦在陆知杭身前，只要他敢多迈半步，就能血溅当场。
“你究竟是何人。”云祈嘴角啜着的笑意颇有深意，似笑非笑，已然认出了眼前的人就是此行要找的那个，毕竟这面具白衣太过惹眼，想认错都难。
真是来得早不如来得巧，这人有胆识敢坏他大事，却不知该早早离去吗？
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陆知杭如今就是个人微言轻的秀才，不得不小心行事。
要不是放任不管不会有性命之忧，他肯定离剧情远远的,和男女主生死不复相见。
“公子,不知我要如何称呼你？”难得独处的时机,张楚裳略微思考了下，见对方没主动搭话,只能自己先开口了。
“就这般称呼我即可。”陆知杭愣了一下,回想自己一路上的一举一动,他应该没有露出破绽才对，女主这是在试探他吗？为何突然问起称呼来。
“是我唐突了……”张楚裳见他不想多说，讪讪道。
心下虽有些尴尬，但也赞许起了陆知杭不为美色所惑。
倒不是自傲，从小到大见过张楚裳的人,皆要夸几句才罢休，就是前世到了晏都这最不缺风流才子、绝世美人的地方,她不施粉黛也不曾落了下乘。
张楚裳转而又拍了拍胸口，既然对公子心生爱慕,当弄明白对方是否有婚配,成亲否，可她又不好意思出声。
纠结了半响,张楚裳觉得自己还是问清楚为妙,哪怕这问题从她口中问出多少有些不合时宜,但此时二人并行，她目光一落在陆知杭身上,就不由自主的羞怯起来,张口欲言,可话到嘴边又实在问不出口。
“……”陆知杭现在慌得一批，因为女主看他的眼神奇怪不说，还欲言又止，于是下山的步子走得更快了，暗下决心，找好机会就把对方甩了。
张楚裳有些跟不上，想叫他走慢些，又怕显得自己娇气，只能暂且放下心中所想，专心跟在对方身后。
两人一前一后下了山，此时穹顶之上的太阳不似辰时那般温和，多了几分毒辣，哪怕路途不远，光靠两条腿走去扬江镇也要热出一身汗，耽误援助不说，自己还累得慌。
似是看出了陆知杭眸中一闪而过的烦忧，张楚裳翦眸染上了些笑意，宽慰道：“公子，我的马儿就放在不远处，要是不嫌弃，可与我同乘。”
“这……不妥吧。”陆知杭迟疑了一下，毕竟女主现在明面上还是个未出阁的少女，跟自己这种来历不明的男人同坐一匹马，外人瞧见了，名声就不好听了，哪怕是在晏国这个风气开放，女子地位不弱的朝代。
“无事，我们这不是为了求援吗？到了镇外就下马，没人会看见的。”张楚裳嘴角牵起一抹淡淡的笑，她这话不含几分私心，确实是急着去扬江镇求援，符尚书的生死与她的前途挂钩，容不得她轻视。
“既如此，就冒昧了。”陆知杭不是迂腐之人，既然人家姑娘都不在乎，他也无需扭捏。
敲定了的二人不消片刻就找到了张楚裳拴在树干上的骏马，比之陆知杭的那只可要身强力壮多了。
想到他那只不见踪迹的马，他不由思绪开始发散，这得赔多少钱给那马夫，张氏到时又得叨叨了，他最好假装不知道，就当被人偷了去，或者这马自己跑了。
“我坐稳了，公子。”张楚裳瞧见陆知杭牵着缰绳不知在想什么，于是出言提醒道。
“嗯，我这就上去。”陆知杭被惊醒，连忙踩着马磴上去，拉住缰绳尽量往后坐，避免过多的接触。
“公子，往前面跑八百米。”张楚裳伸出食指往两人的正前方指了指。
“好。”陆知杭扬起手中的马鞭抽下，身下的马儿吃痛一声，一扬前蹄，登时就疾驰而去，速度比想象中的要快不少，想来也不是普通老弱的马匹，陆知杭紧紧抓住缰绳才勉强将其控住。
马儿奔跑的速度过快，他一心一意就牵制起缰绳来，以免一个不注意就人仰马翻，四散的青丝如墨，在空中飞舞起来，原本随意散在胸前的缕缕发丝不经意撩过张楚裳的脸颊，才让她后知后觉，两人靠得还算近的事实。
“公子，没去过扬江镇吗？”张楚裳试着搭话。
“未曾。”陆知杭随口敷衍了句。
得到确切的答案，张楚裳抿了抿嘴角，暗暗思量起来，既如此，就有可能是附近乡村的人了，她时常会回张家村居住几日，未曾见到这人，那就是其他村庄的。既然不是恰巧路过的就好说了，往后有机会，还能再见。不过细想来，这位公子对山中的道路熟悉，也不太可能只是途经。
在张楚裳的指点下，两人很快就疾驰到了扬江镇外，路上的小道不再只是枯草踩踏而来，这会路上的行人也多了起来，远远就能瞅见两三个人。
为了防止流言蜚语，陆知杭立刻就下了马，拱手道：“姑娘，我先在此下马，步行到镇中吧。”
“好。”张楚裳点了点头，跟着一起下了马，由着陆知杭牵着缰绳进门。
一到镇上就不似在郊外的人烟罕至，街道两旁人来人往，不时传来几声吆喝叫卖声，陆知杭古怪的面具着实引起了路人的侧目，频频往他这边看来，又暗自嘀咕他的着装怪异，但莫名有种气度，仔细看去还能算得上好看。
两人相顾无言，直直地往前走，眼见就快到符尚书所言及的竹文客栈，在一处人流汇聚的路口，陆知杭把缰绳递给张楚裳，轻声道：“姑娘就此离去吧，免得家中父母担忧。”
“嗯？公子，我们不是还要一同去求援吗？怎可因为个人安危弃之不顾？”对方的道别令张楚裳猝不及防，但她哪肯离开，真走了，往后有没有机会见到符尚书都是一回事，错过这次绝佳的时机，就只能等着她那渣爹想起流落在外的可怜庶女了。
陆知行并不想女主继续跟着，可强行拒绝太过生硬，容易引起女主的猜疑，于是佯装心疼，目不斜视的盯着张楚裳，颇有几分深情款款道：“姑娘心善，只是歹人凶狠，姑娘这般如花似玉，天色渐晚，在下恐不能护姑娘周全……”
不得不说，哪怕脸上戴着面具，但那双眸子仍是好看得紧。
在张楚裳眼中，本就对他有深厚的滤镜，自动脑补了一通翩翩如玉的公子为她的安危所忧虑的愁容，全然忽略了此时烈日当空的事实，好不容易平息的心又剧烈起伏，被陆知杭情深似海的眼眸和甜言蜜语乱了心失了神。
张楚裳不好意思与他对视，手足无措的绯红着脸转过身去，呢喃道：“公子可别这般盯着我。”
……
“？？？”半响没得到回应的张楚裳愣了愣，立马转过身来，就发现对方不知何时已经悄无踪迹，混迹在人群中了……
张楚裳此刻的心情有些五味杂陈，脸色几经变化，不知该欣喜陆知杭对她的关心，还是恼怒于对方撇下她，独自去求援了。早知如此，就该着男装再来！
另一边混杂在人群中溜走的陆知杭见没人跟来，心下微松。
他先前没打算不告而别来着，谁成想女主突然就羞红着脸转身去，偏生此地又人际混杂，不趁现在赶紧跑路，更待何时？
陆知杭深怕女主跟上来，借着自己跑得比她快的优势，步履如飞，朝着竹文客栈而去，一盏茶的功夫就走出去老远。
闹市之中，位于中央地带的竹文客栈此时人声鼎沸，不少闲暇的百姓纷纷围在四周，都踮着脚尖伸长脖子往前方瞅去，这里里外外的好几层，陆知杭费了不少力气才挤了进去，就听到身边的人在议论些什么。
“我见着知府大人了啊！三生有幸！三生有幸，知府大人长得真俊。”手里挎着竹篮的妇人脸上微醺，激动道。
与她同行的男子翻了个白眼，没好气道：“旁边蓄着美须的才是知府大人，你们这些娘们，就知道看脸。”
“管他哪个是，反正这会要启程走了，我就是看个气派。”那女人满不在乎道。
启程？
陆知杭眉头一挑，不知该说他来得是不是时候。不过既然对方要走了，他得尽快穿过人群往前面走才是。
可惜，他尚未走到最前方，就眼睁睁看着官府的车马就绪，即将启程，届时他就真追不上了，不由喊道：“知府大人！符大人遇刺，故派我来求援，请知府大人下马听我一言。”
“符大人？！”正上轿准备回洮靖城的知府尚文福一听这话，马上就不淡定了。
符大人途经此地的消息除了他们几人，其他人并不知晓，更何况那人口中说着符大人遇刺了，不论真假，尚文福都需要一探究竟，于是立马摆手让驾车的衙役停下，掀开帷幕，对着一旁的衙役说道：“谁人在此喧哗，快带他到我跟前。”
“是，大人。”那衙役得了令，即可就循着声音的源头看见了着装怪异的陆知杭，毕竟往人群那一站，一身白色长袍还是挺显眼的，想到大人用的是‘带’字，衙役没使蛮力，好声好气的想跟对方说明，谁料这怪人比他们还急。
“你是何人？快快说来，符大人怎么了？”一见到陆知杭，尚文符就下轿急切道，皱紧的眉头足以说明他对这件事的重视。
“符大人在张家村附近的山林遇刺了，目前已是找了藏身之所，派我来寻大人求援，这是信物。”陆知杭不作耽搁，担心自己在这久留，女主就该跟上来了，一口气讲完缘由，又把手中的玉佩亮了出来。
尚文福本就是符元明的门生，见到这玉佩就信了大半，于是也顾不得回府的事宜，对着一旁的衙役命令道：“通知学政大人，改道去援救符大人，听这小兄弟指路。”
等等……
学政大人？
陆知杭怔了怔，这学政大人，是他想的那个学政大人吗？应该是吧，毕竟偌大的洮靖城就只有一位从三品的大员可称学政。
果然，下一秒一道熟悉的男音传来，坐实了陆知杭的猜测。
只见身着朱红色圆领大袖，脚穿革履，腰间束以革带的青年大步走来，唇齿生花，貌若好女的脸上带着丝凝重，询问道：“知府大人所言可当真？”
“我怎敢拿恩师开玩笑？这位小兄弟已是带了信物前来，我辨认过，不像作伪。”尚文福神情严肃，语气中带着丝衔冤负屈道。
“既如此，就速速出兵。”闻筝见状哪有不信的道理，说罢，视线往陆知杭那匆匆瞥了一眼，在触及那人时，稍稍顿了顿。
这人，怎地看着如此熟悉？
陆知杭哪能想到学政大人居然一起来送别符元明，偏生符尚书在他来之前也不曾提醒，这会见到熟人，他只能不着痕迹的低下头，装作战战兢兢、没见过世面的模样，察觉到闻筝的目光在他身上停留，陆知杭不由握紧手心，就担心对方会来一句光天化日之下戴着面具做甚？
不过，陆知杭的担忧显然是多余的，比起这看着古怪又带着几分熟悉的人，于闻筝而言，还是符尚书的安危更为重要。
闻筝大人的行事效率无疑是极快的，从得知消息到调遣了扬江镇的驻兵，再省去到山上的路途，中间耗费的时间不到一个时辰，陆知杭一路上就只需驭马，跑在前头给他们开道即可，到了山脚下，陆知杭阐明符元明此时躲藏在山中的事，需要到半山腰去才行，众人立刻就齐齐下了马，留下几人在这看守，随陆知杭一同上了山。
哪怕事先挑了条距离地洞较近的小道，可因着山路险峻，几十人走得小心翼翼，耽搁了会，约莫过了一刻钟才走到那处藏身之所。
“符大人就在这处了。”陆知杭一打眼瞥见熟悉的地方，提起衣摆快步走到巨石，指了指草丛上。
闻筝的视线先是落在了陆知杭身上，随后才顺着对方的指尖落在巨石与那巨大的草丛中，眸中闪过一丝疑惑，似是有些不解这里如何藏人。
“在这？”知府大人尚文福脸色有些犹豫，显然他与闻筝想法一致，毕竟这地方怎么看也不像是能藏一个大活人的样子。
不过，他不信归不信，还是遣人前去查看，正当他打算开口时，地洞也传来了一声年迈干涩的声音。
“可是文福来了？”符元明在地洞内胆战心惊了许久，骤然听到熟悉的声音，只以为是自己在做梦，哽咽着说道。
方才洞口的声响他和高卓都听到了，但在确定是援军之前，两人都不敢出声，屏住呼吸，深怕被人察觉到这一方天地中，藏了两个人在这，可一听到尚文福的声音，符尚书忐忑不安的心总算放了下来。
得救了！
“这……还真是恩师的声音，快来人，把符大人救上来！”尚文福突然听到久违的声音怔了怔，反应过来后急急忙忙的指挥起身旁的衙役。
“你们，一起去帮忙。”闻筝随手点了点身侧的几人，正色道。
随着符元明的一声惊呼，原本静谧的山间登时嘈杂了起来，几十个衙役一同上前准备在知府大人面前表现一通，争先恐后的想要去搭把手，反而扰乱了秩序，直把闻筝看得眉头紧皱。
陆知杭见此时场面颇有些混乱，山中又不缺林木，于是借着树木的掩藏，不声不响地慢慢一步一步的往外挪，趁他们不备先溜了再说。
好处是暂时不去想了，只求闻筝别事了后找自己就不错了，不然场面会很尴尬。
他们现在的全副心思都放在了符尚书身上，自然没人去关注他一个通风报信的人，待平安的将符大人从那窄小的地洞救出来，才都松了口气，又派事先带来的大夫给他全身上下检查了一番，除了腿脚有伤，其他都无大碍，尚文福提着的心才堪堪静下来。
符元明获救了，煎熬了一个时辰，后怕之余对陆知杭的感激之情更甚，正想找对方致谢时，却发现已经找不着对方身影，不由诧异的询问道：“那位戴着面具的公子呢？”
“好像是先走了。”站在人群后的一位衙役方才被围在外头，看见了陆知杭往外走的趋势，想了想，还是回答道。
见状，符元明抚了抚白须，长叹了一声，感慨道：“事了拂衣去，深藏功与名，这才是侠士啊。”
“侠士……”闻筝怔了下，这才明白原来那怪人不是符大人的手下。
怪哉，他初见那人，竟觉得与那小秀才颇有几分神似。
知府大人自见到恩师，就注意着对方的一举一动，现在发现符元明寻找的动作，立马道：“恩师，可需要我派人找一找这位侠士？”
符元明闻言，连连摆手拒绝道：“罢了，既然他不愿多留，我就不强求了，以后若是有人持那玉佩前来，你们行些方便即可。”
这次援救符尚书的行动耗时不长，随着知府大人尚文福和闻筝的出现就此偃旗息鼓，告一段落。
陆知杭坏了女主搭上符尚书难得的机会，功成身退，随衙役来地洞的路上并未见到男主的人马，空余一地蒙着面，早早咽气的尸首被官府收了去，想来见势不对，不可为之而撤去了。
陆知杭并不如符元明想的那般事了拂衣去，而是在地势复杂的半山腰处找了个地方暂且躲着，待官兵尽数离去，不见踪影了才敢露面。不是他想在这是非之家久留，无奈张氏病重，其中不可或缺的茵陈蒿还未采摘，今日怎么也不能白跑一趟，平白耽误了病情。
好在他从辰时离家至今的时间也就两三个时辰，未时的太阳渐渐西沉，但天际依旧明亮，哪怕慢条斯理，多耽搁会仍能赶上晚饭，见时间还算充裕，陆知杭记起来时背上的竹篓还放在悬崖边，以及那一株株茵陈正翘首以盼，待有缘人摘下。
“现在摘些回去，正巧能赶上小食。”陆知杭估算了一下时间，大差不差。照着今早的路线，走了大概一刻钟的功夫，那片生机焕然的茵陈蒿就映入眼帘，就连失落在尘土上的竹篓都未动半分。
远处青山烟波渺渺，身侧微风习习，蝉鸣声在这寂寥的悬崖边惊起枝叶一阵阵窸窣声。
陆知杭骨节分明的双手伸出，缓缓捡起被人遗弃的竹篓，轻轻吹了吹上面沾染上的尘埃，慢条斯理地蹲下身，埋首认真而仔细辨别眼前的青葱绿叶，挑挑拣拣几番，将成色还算满意的药材放置竹篓内。因为这片草药是无主的，他倒没跟大自然客气，看得过眼的茵陈一根不落，如蝗虫过境，只剩残垣。
陆知杭担忧动作过大，坏了药性，因此极为小心谨慎，每个动作都一丝不苟，偌大的一片茵陈蒿采摘起来本就不易，更何况陆知杭这等谨慎的采法，耗费的时间就更长了。
在陆知杭沉浸在采药的光阴时，远在扬江镇的张楚裳却没那么快活了。
骤然发现与自己同行的公子已不知所踪，张楚裳心下咯噔一声，短暂懵逼过后就明白对方应是冲着竹文客栈去了。
张楚裳有不得不跟着一起去的理由，只得辜负公子好意了，于是整装待发，找好地方托付自己的马儿，目光坚定的穿过重重人群，往竹文客栈的方向走去。
对方消失不过一盏茶不到的功夫，她现在即刻赶去，应该来得及。
放下心来的张楚裳好不容易来到还算空旷的地方，正迈着脚打算小跑起来，后颈的衣领突然被人揪住，勒得她难受得紧，不由语气冲撞的骂道：“哪个不长眼的！放开我！”
“你胆子真是越来越肥了，要不是问了人，你还不知道要野到何时才知道回家！”张怀仁没好气道。
“呃……舅舅怎么来了。”张楚裳挣扎的动作一顿，暗道不好。
“你还知道我是你舅舅，刚刚不还叫着不长眼的？”张怀仁松开抓着衣领的手，瞪着眼睛佯怒道。
张楚裳见舅舅起了火气，连忙双手合十，歉意道：“我这不是不知道是您吗？舅舅，我还有急事呢，快放我走吧。”
“你个小丫头片子能有什么事？快跟我回长淮县。”张怀仁对她的话一点也没放在心上，任凭张楚裳怎么挣扎也无用，被身后的丫鬟搀扶着押进轿子内。
“舅舅，你放开我，我真的有要事啊！”张楚裳欲哭无泪，谁能想到半路张怀仁杀了出来呢？
“休要狡辩，我这次可不信你鬼话了。”张怀仁坚定道，这是他无数次被侄女坑蒙拐骗后得来的经验，既要不被骗，就该当张楚裳的话是在放屁，左耳进右耳出才是。
“我刚刚做好事去了，我是要去救人的，舅舅，快放开我！”张楚裳见轿子抬起，急了。
“这次又给你编出个新花样来了。”张怀仁笑了笑，一扬手让轿夫走快些。
“我说的是真的，求求你了！”张楚裳无奈道。
可惜，无论张楚裳如何说，张怀仁半个字也没听进去，反抗无果，最后还是苦兮兮的被拎回家。
彼时的扬江镇上，一间装潢富丽堂皇的三进制院子内，门口栽种两颗柳树，拴紧的木门左右各站着两个身穿麻衣的青年，普通的脸上隐隐含着肃杀之气，令人望而生畏。
前堂内布置简单，端坐在檀木椅上的少年近乎无暇的俊脸上，偏生得一双摄人心魄的丹凤眼，只悄悄瞧上一眼，就觉得贵不可言，不忍冲撞。
他外罩暗红色织金宽袍大袖外衫，内衬玄色素面杭绸，脚穿厚底黑色长靴，金色的发冠将后脑勺如丝绸般的发丝整齐绾好，双眉好似染上了上好的松烟墨，浓密之余晕染得极好。
少年慢条斯理的为自己斟上一杯清茶，斜眸睥睨着跪伏在地上的手下，抿紧的薄唇微弯，漫不经心道：“如何？”
茶香四溢，清冽醇厚，可与那俊美绝伦的人相较，上等的好茶都远远不及，总让人觉得失了几分味道。
那人听到主子的问话，头愈发的低，犹豫了片刻，艰涩道：“回主上，符大人已被人提前营救。”
云祈喝茶的手一顿，丹凤眼微眯着审判身前跪伏的人，不满地把手中滚烫的茶水自杯中倾斜而下，尽数泼在那人身上。
“废物。”云祈冷笑一声。
感受着肌肤上的灼热，那人仿佛没有知觉般，回忆了一番审讯来的消息，如实回答道：“是一个戴着面具，身穿孝衣的男子所为，身量不高，似乎是这附近的农户。”
他们并没有猜测陆知杭此时的年岁不过十六，正是长身体的时候，哪怕鞋子里垫了点东西也高不到哪去，只当他是个个子中等的青年。
听着手下的回答，云祈凌厉的墨眉不由蹙起。
他确信这次截杀，除了幕后主谋，应该只有自己知道才对，谁料半路杀出个“路见不平的侠士”，真是坏了他的好事。可他此行来到这里本就是极为隐秘之事，筹谋许久才打点好，从皇宫不声不响到洮靖城，不好多生事端。
“上次让你查的那个书生，如何了？”云祈半个月来都在筹划符尚书之事，倒险些忘了镇阳茶楼那个俊俏的小书生了。
“属下并未查到有何异样的地方，那书生时自张家村搬迁到长淮县来得，此前家道败落，以卖些豆腐为生，前些时日在院试中了秀才。”那人一五一十禀报，末了又补充道：“未见到他与官家的人有何过密的接触。”
“……”云祈闻言思忖了起来，倒不是在想陆知杭，而是符尚书一事。
若不是巧合的话，会是何人呢？竟让他的谋划尽付流水。
“主上，尚文福营救时动静颇大，不如我等循着痕迹再勘探一二，指不定能发现点蛛丝马迹！”手下见云祈不语，连忙把自己所想说了出来。
“嗯？”云祈挑了挑眉，突然站起身来，眸光微深，轻笑道：“既如此，我便与你们一同上山。”
若真是凑巧，云祈就自认倒霉，当自个没这个运道，可他千方百计，几经谋划下，安插在太子身侧的棋子好不容易传来消息，有了能让符大人站到他这一边的机会，这千载难逢的绝佳时机却被人抢先，怎能让云祈当做不知，咽下这口气呢？
虽说符元明不过是个满口经文的耆耄老者，可其背后的关系网、当今丞相的恩师，这些关系赋予的意义下，这个人就值得自己拉拢了。
更何况符元明并非年迈致仕，圣上几次驳回其辞官的请求，最后拗不过这老头才同意，想要复官也不过是递上一张折子的事，而符元明之所以不愿混迹官场，无非就是觉得圣上非明君，太子也无甚可期，心灰意冷下才想着回乡。
正是因为符元明对太子的不满，连带着丞相张景焕也非太子一党，才让想拉拢张景焕的太子生出了截杀符元明的心思来。
云祈不能确定那个戴着面具的怪异男子究竟是不是凑巧，但这不妨碍他暗暗记恨上这个坏自己好事的人。
少年负手而立，透过雕花木窗，遥遥望去，透过远处河畔的杨柳，似在看些什么，神色莫名道：“你最好只是凑巧，若是别有用心之人……”
这话的含义不言而喻。
云祈话音未落，手底下的几人就备好了马匹，那几匹马无一不是精壮的良驹，乖巧的静立在院外，时不时打个鼾。
“主上，请上马。”方才禀报消息的手下牵着一匹这匹月白色的马来，长长的鬃毛耷拉在旁。
云祈并不应他的话，随手接过身侧人递来的黑纱斗笠，戴稳后才一踩马镫上马，动作清爽流利，看得出是擅长骑射之人。
几人见云祈上了马，才敢跟在后头坐上马鞍，抽着马鞭一同前往那处偏僻的山林，只不过他们疾驰着良驹到的时候，适才还血肉模糊的战场具是被清的一干二净，只留下杂乱的马蹄印清晰可见。
“顺着马蹄去。”云祈低头看了一眼，淡淡道。
几人闻言立刻就马不停蹄的顺着印子走去，跟着那繁乱的马蹄印跑了片刻，竟是到山脚下。
“主上，烦请下马，看这踪迹，可能是需要上山。”紧随云祈左右的男子说道。
陆知杭几人上山时虽谨慎的处理掉了痕迹，但随后搬来救兵却没那个心思了，一来人数太多并不好清理，二来，他们人多势众，就算真有歹人，谁是羔羊还说不定，因此倒也没刻意掩埋掉一路上留下的脚印，便宜了云祈一行人，顺势摸索到这。
“嗯。”云祈颔首，随后纵身下马，跟在自己的贴身侍卫身后，头上戴着初次见到陆知杭时的斗笠，精巧的五官都被这一面黑纱尽数遮掩。
为首的男子身穿宝蓝色的短打，分几人走在前方，另外几人在身后护着，随时注意周遭的动向，那走在前头的人即要注意脚印，为云祈带路，还要收拾两侧的杂草开路，毕竟自家主人穿得华贵，可别被这等脏乱之地污了衣襟。
“这山道颇有些险峻，主上小心些。”探路的人朝着云祈恭敬道。
云祈默默抓着小道上的石块，没说话，专心致志的顺着脚印的痕迹往前走，走了一会到半山腰上，远远就瞧见了被人整根拔起的草丛，几人赶紧小跑上前，入眼就是一块巨石，以及失去了草丛的庇护，露出全貌的空旷地洞，到了这里就没有那般显眼的脚印了。
“没想到符大人居然是藏身在此处。”那宝蓝色短打的男子惊呼一声。
“周围没有脚印了吗？”云祈环顾四周，冷然道。
“回主上，四周都有，但多是零零散散的，怕是乡野之人偶然途经留下的。”勘察完附近几十米痕迹的手下迟疑道。
他这话说得也没错，毕竟这片无名山上的草药不少，方圆几个小山村不时就会上来采摘一些回去，更有甚者就靠着买卖草药度日，自然就留下不少脚印了，好在他们不认识茵陈，只当是野草，不然陆知杭就该白跑一趟了。
这回答显然不是云祈想要的，又在这地洞勘察了半响，没看出个所以然来，他低垂下眉眼，有些不甘心就这么空手而归，思索半响后，把声音放低道：“你们四散开来，分头行动，半个时辰后在此处汇合。”
“是！”几人都是恭敬答道。
云祈语毕，复又对身侧的护卫道：“居流，你跟着我，往前面走。”
“是。”那名叫居流的人应下，也不奇怪云祈会叫二人同行，毕竟他是他们此行几人中身手最好，哪怕此处看着人迹罕至，也要小心为上，保护云祈左右。
“将我的佩剑拿来。”云祈伸出右手，直截了当道。
荒郊野外，身畔又只有一人，若不将佩剑带在身上，他多少有些不放心，这种疑心，是从儿时带来的，令他无法对任何人推心置腹。
就像他娘说的，莫要期盼他人的垂帘，唯有自身的权势是对自己最大的保障，而他牢记于心。
居流把别在腰间的枣红色长剑双手递给云祈，神态谦卑，无声的跟在对方的身后，目光流连在四周，似乎但凡有异动，就会让来人命丧当场。
握紧手中的佩剑，云祈目不斜视，专注的用剑鞘拨开面前的杂草，哪怕四周没有异动，他的脚步声仍旧压到最低，仿佛怕惊扰到了什么人一般。
居流发出的声响比之云祈的还要小声，比起寻找脚印，他更多的是在保护云祈的安危，神情严肃的流连左右，突然他目光定在一处明显被人踩踏得奄耷的草丛上，眼睛一亮，朝云祈禀报道：“殿下，这里有处踩踏的痕迹。”
一声殿下将云祈拉回现实，他回首看了居流一眼，皱眉呵斥道：“哪怕此地渺无人烟，你也不应该如此唤我。”
“是……小的疏忽了。”居流面露悔意，为他的大意而懊恼，毕竟他们谁也无法保证，下一次是不是就真的没有人躲在暗处偷听。
训斥完居流，云祈径直往他先前所指的草丛而去，只见那一小丛杂草还绿意盎然，却从中间部分折断，故而耷拉在那，仔细查看一番，他嘴角不着痕迹的弯了弯，说道：“这断面还留着汁液，想来是刚留下不久的，往这个方向追。”
“是！”居流点头。
两人有了新的发现，动作愈发谨慎了起来，有意识的掩藏起自己的身形，尽量不发出较大的声响来。
不过，他们却是不知，这头的陆知杭还在埋首苦干，专心致志的摘着他的茵陈，早就忘却了身外事，哪会注重一些微小的窸窣声，毕竟这山林时要是发出个声响他就一惊一乍，该是无甚精神干其他事了。
陆知杭将土地挖开，小心翼翼的把自然生长在此地的茵陈连着根茎全部摘下，又检查了会，确定没有受损后，陆陆续续重复几次，摘下几株放到竹篓内，这些倒不是用来给张氏治病的，而是他打算带回去自己种植。
用来入药的那些药材，陆知杭并未连根拔起，而是给这片茵陈蒿留个生机，来年有机会再继续薅羊毛，毕竟他得注意循环利用，不能赶尽杀绝。
茵陈蒿虽说不是什么珍贵的名种，但派人漫无目的的在各地寻找也需要费时费力，这里就有现成的，他当然不会自断后路，其他村民也不认识这玩意，陆知杭就权当是自己的东西在养着了。
耗费了大半天的功夫，终于摘好了张氏几天的用量。
陆知杭站起身来，下肢由于长时间的站立而麻痹，他锤了锤有些发麻的双腿，活动一番，待能站稳了才背起地上的竹篓，遥望穹顶之上被层层叠叠的薄云追逐的日光，悬崖下洮靖河水微漾，河畔柳枝条儿翠绿飘荡，不由心情大好。
“更无柳絮因风起，惟有……”
心境阐明的陆知杭起身正想回去，可话音未落就突然听到一声剑鸣，身后霎时肃杀之气来势汹汹，叫人如鲠在喉，身临寒窟。
陆知杭念诗的兴致顷刻间消失殆尽，收敛住嘴角淡淡的笑意，镇定地转过身来，入眼的却是他无论如何也不想见到的人。
翩翩如玉的少年锦衣华服，衣袂和斗笠随着山风徐来而翻飞，他如霜似雪的手紧紧握着剑柄，而那闪烁着寒芒的锋利剑身正直直的拦在陆知杭身前，只要他敢多迈半步，就能血溅当场。
“你究竟是何人。”云祈嘴角啜着的笑意颇有深意，似笑非笑，已然认出了眼前的人就是此行要找的那个，毕竟这面具白衣太过惹眼，想认错都难。
真是来得早不如来得巧，这人有胆识敢坏他大事，却不知该早早离去吗？
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